Contrastant avec des dispositifs participatifs étudiés en Belgique et en France, dans lesquels s’exprimer en citoyen compétent demande au participant de faire preuve de retenue et d’atténuer la force illocutoire de ses prises de parole afin de les rendre acceptables, les assemblées californiennes nous font découvrir, à l’échelle micro-locale comme à l’échelle métropolitaine, une compétence civique intégrant un sens de l’emphase. Celui-ci se traduit par une disposition du locuteur à s’épancher en public, à abonder tant dans la familiarité et la légèreté que dans le formalisme et la gravité, à souligner les traits spéciaux et uniques de sa personne tout en marquant fortement une appartenance collective. Consubstantielles au cadrage communautaire donné à la vie civique à Los Angeles, ces pratiques expressives sont évaluées dans l’ambivalence de leurs implications démocratiques, entre dérives apolitiques et potentiels émancipatoires.