Introduite par Jürgen Habermas en 1962, la notion d’espace public a contribué à la formation d’un courant théorique sur la démocratie délibérative. Avec le temps, les critiques qu’on lui a adressées ont prévalu sur son usage, car elle est le plus souvent écartée aujourd’hui. L’article s’intéresse aux recherches qu’a menées le sociologue allemand Bernhard Peters en théorie normative et en sociologie empirique au sujet du sens que peut avoir, compte tenu de ces critiques, l’espace public aujourd’hui. Mettant en lumière sa fonction en théorie politique puis enquêtant dans le détail sur la réalité des espaces publics contemporains et sur leurs extensions (nationale ou transnationale ?), Peters ouvre la voie à une réflexion sur la démocratie qui met en son centre une approche révisée et critique de l’espace public.