Policiers vigilants et vigilants policiers. Community policing et division du travail policier en milieu urbain au Malawi

À partir d’un terrain ethnographique de plusieurs mois, alternant entre le poste de police d’un quartier densément peuplé de Blantyre, capitale économique du Malawi, et les groupes vigilants qui patrouillent quotidiennement dans ce quartier, l’article apporte une contribution à l’étude de ce qui se joue à la frontière entre travail de police et vigilantisme. Il s’inscrit dans la lignée des travaux démontrant la porosité de cette démarcation, tout en montrant comment les jeux contradictoires d’assimilation/distinction permettent à chaque groupe de définir sa place dans l’arène policière locale. L’approche historique rend compte des mécanismes d’inclusion des groupes vigilants dans l’institution policière, à travers l’introduction du community policing, qui exacerbent leur bureaucratisation et recomposent les trajectoires d’accession à la notabilité locale de leurs leaders. Inversement, cette inclusion contribue à légitimer les pratiques policières « hors la loi » directement inspirées des techniques vigilantes.