Faire participer pour faire accepter ? Cadrages du débat et cultures épistémiques en tension dans une recherche participative

Dans les sciences de l’environnement, les recherches participatives conduites en partenariat avec des groupes socioprofessionnels peuvent répondre à des objectifs très différents. Les fondements sur lesquels ces recherches s’adossent, et notamment les partis pris épistémologiques et politiques propres aux chercheurs et chercheuses, à leurs partenaires et aux organismes de financement, déterminent le cadrage des espaces participatifs auxquels les parties prenantes sont ensuite conviées. Pourquoi faire participer, qui faire participer ? Quels savoirs mobiliser et/ou construire ? Dans une perspective de sociologie des sciences, cet article porte un regard réflexif sur un projet de recherche participative, en s’intéressant à sa genèse et en prenant les scientifiques et partenaires pilotes du projet comme objets de recherche. L’analyse met en évidence les opérations de (re)cadrage des termes du débat et des espaces participatifs. Elle montre également l’intérêt d’introduire un processus réflexif de la part des scientifiques qui interviennent sur le cours de l’action, dans un processus de co-ingénierie de la participation.