Le peuple des élites. Représentations élitaires et ordre moral à Madagascar

Bien des travaux de recherche en sciences sociales ont insisté sur ­­l’importance des idées, croyances et représentations des groupes sociaux dirigeants pour la légitimation des comportements et ­­l’orientation des politiques publiques. Cependant, bien peu ­­d’entre eux ont développé ces analyses dans le cadre de sociétés africaines. Cet article innove sur ce point en procédant à une exploration des représentations élitaires à propos du peuple malgache à partir ­­d’une enquête originale menée auprès de 1 000 membres des plus hautes positions de pouvoir de la société de la Grande Île. Mobilisant les méthodes usuelles de ­­l’analyse textuelle mais aussi celles de la modélisation économétrique, ce travail fait apparaître que, bien que marquées par des sensibilités différentes, les représentations élitaires sont très homogènes. Les avis exprimés témoignent de la distance qui sépare ces élites ­­d’un peuple ­­qu’elles regardent de haut, avec bienveillance, inquiétude et/ou mépris, tout en marquant souvent une forme ­­d’incompréhension. Les différents registres employés constituent presque tous une façon de naturaliser la pauvreté et, par conséquent, de légitimer la position économique et sociale des personnes enquêtées. Leur peu de sens des responsabilités ­­vis-­­à-vis du sort du peuple et leur faible sentiment ­­d’interdépendance sociale limitent ainsi leur soutien à – et leur engagement dans – des politiques ­­pro-­­pauvres.